Iedereen kent het Captcha principe wel. Dat zijn die leuke vakjes met allerlei misvormde letters en cijfers die spambots moeten tegenhouden bij de poort van je website. Een goede maatregel om spam te voorkomen, maar verder een volstrekt nutteloze exercitie. Onderzoekers op de Carnegie Mellon universiteit hebben er iets op bedacht.

De uitkomst is een techniek die reCaptcha heet. Simpel gesteld zijn er een heleboel oude boeken ingescand die met behulp van geautomatiseerde technieken als OCR moeilijk te ontcijferen zijn.

Het menselijk brein is echter veel beter in het herkennen van letters, cijfers en woorden. Daarom worden er in plaats van random gegenereerde letter/cijfercombinaties nu stukjes uit deze boeken getoond. Grote sites als Twitter en Facebook hebben deze nieuwe methode al geïntegreerd. En waarom ook niet; zonde om al die energie verloren te laten gaan..

Bang dat de content opraakt hoef je in ieder geval niet te zijn. Volgens de onderzoekers zijn er nog 100 miljoen boeken in te scannen wat met het huidige tempo ongeveer 400 jaar zou duren.