Hyves vriendjes koppelen aan je MSN-account? Het kan met BuddyFuse. BuddyFuse is een Windows Live Messenger uitbreiding waarmee je met al je Hyves vrienden in contact blijft.

Onlangs heb ik Yousef ontmoet, een van de oprichters van BuddyFuse. Een interessant product dat zich moet meten met reeds bekende spelers als Nimbuzz en Fring. Grote voordeel van BuddyFuse in mijn ogen is dat het een addon vormt op MSN en geen los programma. Dat maakt de installatiedrempel laag.

Een demo van de werking van BuddyFuse:

Natuurlijk was ik benieuwd naar de plannen, gedachten en eerste resultaten van BuddyFuse. Hieronder volgt dan ook de uitwerking van een kort interview:

Q: Wanneer hebben jullie besloten om BuddyFuse te ontwikkelen?

Ongeveer een jaar geleden ben ik samen met Jeroen begonnen met het schrijven van het eerste prototype. In deze tijd van mashups en open gegevensuitwisseling (denk aan initiatieven als dataportability en oAuth) was het voor ons als Windows Live enthousiastelingen een logische stap om Hyves en Messenger te combineren.

Vanaf september kon ik er fulltime mee aan de slag als studieproject, en op dit moment zit er dus flink wat maanden werk van ons beiden in. Het is niet moeilijk om enthousiast te blijven; het idee dat we een programma aan het ontwikkelen zijn dat interessant is voor miljoenen gebruikers die al intensief gebruik maken van MSN en Hyves werkt inspirerend. Daarnaast is het ook op technisch gebied uitdagend werk.

Q: Wat zijn de voordelen van BuddyFuse ten opzichte van reeds gevestigde partijen als eBuddy en Nimbuzz?

Er zijn inderdaad gelijksoortige programma’s die meerdere chat-netwerken vanuit één programma toegankelijk maken. Met BuddyFuse doen we dit ook, maar in een reeds bestaand (en veelgebruikt) programma. Ik geloof zelf dat het overgrote deel van de Windows Live Messenger gebruikers heel tevreden is met het programma dat ze gebruiken, en dat integratie met andere netwerken voor veel van hen nooit een goede reden zal zijn om naar een ander chatprogramma over te stappen. Met BuddyFuse laten we gebruikers gewoon een programma gebruiken waar zij al vertrouwd mee zijn en gehecht aan zijn geraakt. We voegen hier alleen functionaliteit aan toe die hier naadloos op aansluit. Op deze manier hoef je als gebruiker dan ook niets “nieuws te leren”; je merkt na installatie gewoon dat er meer vrienden online zijn en je vaker met hun kunt chatten.

Los van dit verschil willen wij ons uiteindelijk ook meer richten op sociale netwerken, dan specifiek op chatnetwerken zoals Nimbuzz en eBuddy dat doen. Een website als Hyves biedt ontzettend veel interessante informatie, die ook prima in een chatprogramma kan worden weergegeven.

Q: De introductievideo van BuddyFuse laat een Windows PC zien. Werkt de addon ook op Mac OS X?

Op dit moment zijn er nog geen plannen om andere besturingssystemen te ondersteunen in de vorm van een Windows Live Messenger uitbreiding. Wel zijn we aan het kijken om een browser-versie te maken, die vanzelfsprekend ook op een Mac moet gaan werken.

Q: Kun je iets zeggen over de eerste resultaten na de lancering van BuddyFuse?

Op dit moment hebben al bijna 3000 mensen de beta geïnstalleerd. Ook zijn er meer dan 700 mensen lid geworden van onze BuddyFuse Hyves, waar we veel enthousiaste reacties en nuttige feedback krijgen!

Q: Zijn er plannen om meer sociale netwerken toe te voegen, en zo ja welke?

Zeker! We hebben er bewust voor gekozen eerst een Hyves-only versie te lanceren, om te zien hoe gebruikers op het idee reageren en zodat we kunnen zorgen dat het programma op alle configuraties naar behoren werkt. Het is de bedoeling dit jaar nog Facebook en Twitter te gaan ondersteunen, maar ook om het mogelijk te maken met elk XMPP (Jabber) gebaseerde chatnetwerk te verbinden (en het zo dus mogelijk maken met onder andere Google Talk / AIM / ICQ te verbinden).

Q: Wat kunnen we de komende maanden verwachten van BuddyFuse?

Ik hoop dat we in 2009 zowel de eerste internationale versie kunnen lanceren als een simpele webversie. Ook willen we verdere koppelingen dan alleen maar chat toevoegen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de mogelijkheid je “persoonlijke status bericht” in Messenger automatisch te laten doorplaatsen op Twitter en op Hyves als WieWatWaar. Er zijn voorlopig dus zeker genoeg plannen om het tot een spannend jaar te maken!

BuddyFuse – Hot or Not?

Zelf vind ik BuddyFuse een interessant product, maar ik ben natuurlijk vooral benieuwd wat jullie er van denken. Zie je toegevoegde waarde, kansen of beren op de weg? Laat het weten in de comments!